domingo, 26 de diciembre de 2010

Un ciclón de más de cinco años de vida en Saturno/Cyclone lasting more than five years on Saturn

ESA,Cassini ISS/Del Río-Gaztelurrutia et al.Investigadores de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) han seguido durante más de cinco años un ciclón en Saturno. Esto lo convierte en el ciclón de mayor duración detectado hasta ahora en los planetas gigantes del Sistema Solar. Para realizar el estudio se han utilizado las imágenes de la sonda Cassini.
Según Teresa del Río-Gaztelurrutia, primera autora del estudio e investigadora del Grupo de Ciencias Planetarias de la UPV/EHU, “Los ciclones -donde el viento gira en el mismo sentido que lo hace su planeta- no suelen durar mucho, por lo que nos llamó la atención encontrar uno que permanecía durante varios años en Saturno”.
El equipo comenzó a seguir al ciclón en 2004, año en el que la sonda Cassini (NASA-ESA-Agencia Espacial Italiana) empezó a enviar imágenes desde Saturno. Desde entonces hasta 2009, los científicos han confirmado la persistencia de este gigantesco ciclón, de un tamaño similar al continente europeo. El diámetro de su vórtice (óvalo circulatorio de la perturbación) llega a superar los 4.000 kilómetros.
Medir los vientos internos del vórtice resulta muy difícil debido al bajo contraste de las imágenes, pero los investigadores han logrado detectar que son “poco intensos” si se comparan con el propio movimiento del ciclón. El colosal torbellino se desplaza a 245 km/h arrastrado por una intensa corriente en chorro, mientras que el valor máximo del viento en su periferia es de 72 km/h.

Cassini ISS/Del Río-Gaztelurrutia et al.Researchers from the University of the Basque Country (UPV/EHU) have been monitoring a cyclone on Saturn for more than five years. This makes it the longest-lasting cyclone detected to date on any of the giant planets of the Solar System. Images from the Cassini probe were used to carry out this study.
According Teresa del Río-Gaztelurrutia, lead author of the study and a researcher at the UPV/EHU Planetary Sciences Group,"Cyclones - where the wind turns in the same direction as the planet - do not usually last for a long time, and so we were interested to discover one that had gone on for several years on Saturn".
The team started to track the cyclone in 2004, the same year that the Cassini spacecraft (NASA-ESA-Italian Space Agency) started to send back images from Saturn. The scientists have been able to confirm the persistence of this enormous cyclone, which is similar in size to the European continent, between then and 2009. The diameter of its vortex (the oval-shaped circulation of the disturbance) is in excess of 4,000 kilometres.
It is very difficult to measure the internal winds of the vortex because of the poor contrast of the images, but the researchers have been able to detect that they are "not very intense" in comparison with the movement of the cyclone itself. The colossal whirlwind is moving at 245 km/h, dragged by a strong jet stream, while the maximum speed of the winds around its edge is 72 km/h.

Tomado de/Taken from Plataforma SINC/Alpha Galileo


Resumen de la publicación/Abstract del paper
Icarus, 209-2, 665-681 (2010)
A long-lived cyclone in Saturn’s atmosphere: Observations and models

T. del Río-Gaztelurrutia (a), J. Legarreta (b), R. Hueso (a), S. Pérez-Hoyos (a) and A. Sánchez-Lavega (a)
a Departamento de Física Aplicada I, E.T.S. Ingenieros, Universidad del País Vasco, Spain
b Departamento de Ingeniería de Sistemas y Automática, EUITI, Universidad del País Vasco, Spain

Abstract
The atmospheres of the giant planets Jupiter and Saturn possess large numbers of vortices (closed circulation ovals). On the larger scale, above 2000 km, anticyclones on Jupiter and Saturn are generally long-lived coherent structures while cyclones survive a much shorter time and behave more chaotically. A long term survey of images of Saturn’s atmosphere obtained by the Cassini ISS camera has revealed the presence of an unusual long-lived cyclone in Saturn’s southern hemisphere persistent during at least 4 years, making this vortex the longest-lived cyclone on either Jupiter or Saturn. We present a description of its horizontal morphology and vertical cloud structure, as well as its dynamics. We also present numerical simulations of its inner structure using a non-linear general circulation model (EPIC) that reproduces the main characteristics of this cyclone. We find that in contrast to jovian large and long-lived anticyclones which have strong circulations, and despite its long life, the vortex has a weak circulation and properties very similar to those of its environment. We show that the vortex lies in a latitude of unstable flow, feeding from the mean meridional wind shear in a low dissipation ambient environment.

1 comentario:

Camino a Gaia dijo...

Las gigantescas proporciones de los fenómenos astrofísicos nos devuelven a una dimensión casi insignificante.
Podemos ganar sin embargo en lo cualitativo, nosotros tenemos la vida, que se manifiesta en todo el planeta.