Encontrado el objeto subestelar más frío conocido/Found the coolest sub-estellar body until now

Un equipo internacional, liderado por astrónomos de la Universidad de Hertfordshire y utilizando el UKIRT (United Kingdom Infrared Telescope) en Hawai, ha encontrado lo que podría ser el objeto sub-estelar más frío de fuera de nuestro sistema solar: una enana marrón.
Demasiado pequeñas para ser estrellas, las enanas marrones tienen masa menor que la de una estrella, pero mayor que la de los planetas gigantes gaseosos como Júpiter. Debido a su baja temperautra, estos objetos son muy tenues a la luz visible y solo pueden detectarse por su brillo a longitudes de onda infrarrojas. Se las apodó como enanas marrones mucho antes de que se las descubriera, para referirse a cuerpos que fueran más fríos, más tenues y más rojizos que las enanas rojas, con el color marrón como mezcla de rojo y negro.
El objeto es conocido como SDSS1416+13B y orbita alrededor de una enana marrón algo más brillante y caliente conocida como SDSS1416+13A. El miembro más brillante de la pareja fue detectado en el espectro visible por el Sloan Digital Sky Survey. Por el contrario,S DSS1416+13B solo es visible en el infrarrojo. La pareja está a una distancia entre 15 y 50 años-luz del sistema solar, o sea muy cerca en términos astronómicos.

Según el Dr Philip Lucas de la School of Physics, Astronomy and Mathematics de la Universidad de Hertfordshire, "es la cuarta vez en tres años que el UKIRT ha alcanzado un nuevo record al descubrir la enana marrón más fría, con una temperatura estimada no muy superior a los 200ºC".

"Tenemos que ser cuidadosos sobre ello, porque sus colores son tan diferentes de cualquier cosa vista hasta ahora, que en realidad no lo entendemos todavía. Incluso aunque resultara que la temperatura no fuera un record, los colores son tan extremos que este objeto mantendrá ocupados a un montón de físicos intentando explicarlo"

An international team, led by astronomers at the University of Hertfordshire Using the United Kingdom Infrared Telescope (UKIRT) in Hawai, has found what may be the coolest sub-stellar body ever found outside our own solar system: a brown dwarf.

Too small to be stars, brown dwarfs have masses smaller than stars but larger than gas giant planets like Jupiter. Due to their low temperature these objects are very faint in visible light, and are detected by their glow at infrared wavelengths. They were originally dubbed "brown dwarfs" long before any were actually discovered, to describe the idea of bodies that were cooler, fainter and redder than red dwarf stars, with the colour brown representing the mix of red and black.

The object is known as SDSS1416+13B and it is in a wide orbit around a somewhat brighter and warmer brown dwarf, SDSS1416+13A. The brighter member of the pair was detected in visible light by the Sloan Digital Sky Survey. By contrast, SDSS1416+13B is only seen in infrared light. The pair is located between 15 and 50 light years from the solar system, which is quite close in astronomical terms.

"This looks like being the fourth time in three years that the UKIRT has discovered made a record breaking discovery of the coolest known brown dwarf, with an estimated temperature not far above 200 degrees Celsius," said Dr Philip Lucas at the University of Hertfordshire's School of Physics, Astronomy and Mathematics.

"We have to be a bit careful about this one because its colours are so different than anything seen before that we don't really understand it yet. Even if it turns out that the low temperature is not quite record breaking, the colours are so extreme that this object will keep a lot of physicists busy trying to explain it."

EL TELESCOPIO ESPACIAL: SPITZER

Spitzer es el componente infrarrojo de la familia de la NASA de Grandes Observatorios, y su misión es estudiar una gran variedad de fenómenos astronómicos que van desde nuestro Sistema Solar hasta los confines más distantes del Universo joven. Proporcionando una cobertura de longitudes de onda de 3 a 180 micras, Spitzer constituye un importante complemento científico al Telescopio Espacial Hubble (Inglés) y al Observatorio Chandra de Rayos X (Inglés). Las longitudes de onda más pequeñas del infrarrojo (el cercano infrarrojo) permiten ver a través de regiones muy oscurecidas por el polvo, de forma que los astrónomos puedan estudiar estrellas recién nacidas. Las longitudes de onda largas (lejano infrarrojo) son muy útiles para estudiar las distribución del polvo en la Vía Láctea, un ingrediente importante para la formación de planetas y estrellas.

Objetivos:

--Búsqueda de Enanas Marrones y Super-Planetas.

--Descubrimiento y Estudio de Discos de Polvo de Segunda Generación alrededor de estrellas cercanas.

--Estudio de Galaxias Infrarrojas Ultraluminosas y Núcleos Galácticos Activos.

--Estudio del universo Joven.

MÁS INFORMACIÓN PINCHANDO EL SIGUIENTE ENLACE:

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Hay algo grande más allá del borde del Universo/There is something big beyond the edge of the universe

Los astrónomos han encontrado la mejor prueba hasta el momento para la extraña idea de que nuestro universo es uno de muchos en el “multiverso” . Es más, estos universos paralelos parecen estar ejerciendo una extraña fuerza sobre el nuestro, provocando que los cúmulos de galaxias fluyan a lo largo del espacio hacia los bordes del universo conocido.
Las nuevas pruebas proceden de estudios de “saltos y movimientos” en la temperatura de la radiación de fondo de microondas (CMB), el resplandor dejado por el Big Bang.
Flujo oscuro
El cosmólogo estadounidense Sasha Kashlinsky del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, y sus colaboradores midieron ligeros cambios en el CMB usando la Sonda de Anisotropía de Microondas Wilkinson de la NASA (WMAP). Ligeras desviaciones en la expansión general del universo revelaron la velocidad y dirección de los cúmulos de galaxias.
El año pasado, el equipo de Kashlinsky encontró un patrón inusual en el movimiento de los cúmulos galácticos. En lugar de expandirse a un ritmo uniforme, como se predice en la Teoría de la Relatividad General de Einstein y en las teorías de energía oscura, los cúmulos de galaxias fluyen en una dirección en particular y a mayores velocidades de lo esperado. Llaman a este extraño fenómeno el “flujo oscuro”.
Ahora, una nueva investigación procedente del equipo ha confirmado y extendido este flujo a 3000 millones de años luz de la Tierra, aproximadamente un quinto del diámetro del universo.
El misterio es qué exactamente está “tirando” del cúmulo de galaxias para provocar el flujo, y aquí es donde entran en juego los universos paralelos. Algunas teorías sobre el inicio del universo requieren múltiples universos, los cuales están misteriosamente “entrelazados”, de forma similar a como lo están las partículas cuánticas a escalas muy pequeñas. La controvertida teoría sugiere que aunque no podemos verlos, estos universos paralelos ejercen una fuerza sobre el nuestro que provoca este “flujo oscuro”.
“Si el flujo se extiende hasta el horizonte cosmológico, como sugieren nuestros resultados, entonces su origen está probablemente vinculado a la estructura global pre-inflacionaria del espacio-tiempo [los primeros milisegundos tras el Big Bang] y puede señalar al multiverso de una forma u otra”, dice Kashlinsky. Una defensora de la teoría del multiverso, la cosmóloga Laura Mersini-Houghton de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, Estados Unidos, dice que los hallazgos de Kashlinsky son la “indicación más directa de la existencia del multiverso”.
Mersini-Houghton señala que la teoría del universo paralelo predice el flujo oscuro y que encaja incluso mejor con la velocidad del flujo oscuro medida por Kashlinksy.
Pero aunque el flujo oscuro fuese “preocupante” para las teorías de la física convencional como la relatividad general, el cosmólogos australiano Warrick Couch de la Universidad Tecnológica de Swinburne en Melbourne dijo que no cree que sea una prueba directa de universos paralelos. “Añade un interesante hecho observacional al debate, pero sería reacio a decir que es una prueba sólida de la teoría de multiversos.../... Creo que hay tantas teorías de multiversos y tantos parámetros que es difícil probarlas todas”.

Astronomers have found the best evidence yet for the weird idea that our universe is one of many in the 'multiverse'. What's more, these parallel universes seem to be exerting a strange force on our own, causing galaxy clusters to stream across space towards the edge of the known universe.
The new evidence comes from studies of 'bumps and wiggles' in the temperature of the cosmic background radiation (CMB), the leftover afterglow of the Big Bang.
Dark flow
U.S. cosmologist Sasha Kashlinsky of the Goddard Space Flight Centre in Greenbelt, Maryland, and co-workers measured slight changes in the CMB using NASA's Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP). Slight deviations in the general expansion of the universe reveal the speed and direction of clusters of galaxies.
Last year, Kashlinsky's team found an unusual pattern in the movements of galaxy clusters. Instead of expanding at a uniform rate, as predicted by Einstein's general theory of relativity and theories of dark energy, clusters of galaxies stream in one particular direction and at greater than expected speeds. They called this weird phenomenon the 'dark flow'.
Now, new research from the team has confirmed and extended this flow to three billion light-years from Earth, about one-fifth of the way across the universe.
The mystery is about what exactly is 'pulling' at the galaxy clusters to cause the flow, and this is where parallel universes come in. Some theories of the beginning of the universe require multiple universes, which are mysteriously 'entangled', much like quantum particles at very small scales. The controversial theory suggests that although we can't see them, these parallel universes can exert a force on our own universe which provokes this 'dark flow'.
"If the flow extends all the way to the cosmological horizon, as our results likely suggest, then its origin likely is tied to the overall pre-inflationary structure of space-time [the first milliseconds of the Big Bang] and may point to the multiverse in one form or another," Kashlinsky said. One proponent of the multiverse theory, cosmologist Laura Mersini-Houghton from the University of North Carolina at Chapel Hill, U.S., says Kashlinsky's findings are the "most straightforward indication of the existence of the multiverse."
Mersini-Houghton points out the parallel universe theory predicted dark flow and even closely matches the speed of the dark flow as measured by Kashlinksy.
But while admitting that the dark flow was "worrying" to conventional physics theories such as general relativity, Australian cosmologist Warrick Couch of the Swinburne University of Technology in Melbourne said he didn't think it was direct proof of parallel universes. "It adds an interesting observational fact to the debate, but I'd be reluctant to say it's completely proof of the multiverse theory.../... I think there are so many multiverse theories and there are so many parameters that it's hard to test them all."

Tomado de Ciencia Kanija/Taken from Cosmos

La larga noche cae sobre los anillos de Saturno/A long night falls Over Saturn's rings

Siempre hay una sección de los anillos de Saturno en la sombra del pLaneta, experimentando una breve noche de entre 6 y 14 horas. Sin embargo, cada 15 años aproximadamente, la noche cae durante cuatro días sobre el sistema completo de anillos.

Esto sucede durante el equinoccio de Saturno, cuando el Sol está directamente sobre el ecuador de saturno. En ese momento los anillos, que también orbitan directamente sobre el ecuador del planeta, quedan de canto con el sol. Durante el equinoccio, la luz del sol se refleja sobre las partículas de los anillos en ángulos muy bajos, resaltando su topografía y dándonos una visión tridimensional de los anillos.

Según el Dr. Michael Flasar del Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt (Maryland), "el equinoccio tiene una geometría especial y por lo que respecta a los anillos, es como si el sol se apagara y toda la energía viniera de Saturno"

Durante el último equinoccio saturniano, el 11 de agosto de 2009, los anillos alcanzaron -230ºC, la más fría observada hasta ahora, de acuerdo al Espectrómetro Compuesto Infrarrojo (CIRS) a bordo de la sonda Cassini, en órbita alrededor de Saturno. Flasar es el investigador principal del CIRS, desarrollado en el centro Goddard.

Según Flasar, "el objetivo de las observaciones de los anillos de Saturno, aparte de originar unas fotofrafías asombrosas, es aprender algo sobre las propiedades físicas de las partículas que los forman: sus velocidades de giro, el cómo almacenan o emitin calor (lo que depende de su tamaño y composición) y cuál es su distribución vertical en el plano anular".

Si bien los anillos tienen miles de kilómetros de ancho, su espesor es de apenas 10 metros. Están formados mayoritariamente ppor partículas de hielo acuoso. Los científicos siguen discutiendo sobre el origen y edad de los anillos. Algunos opinan que son los restos de una luna rota o de cometas capturados, mientras que otros piensan que se formaron a la vez que Saturno a partir del disco primitivo de polvo y gas que dio origen a nuestro sistema solar.

El esfuerzo hecho en comprender estos anillos nos ayudará a comprender nuestro origen. Ya que nuestro sistema solar se formó a partir de un disco de polvo, si comprendiéramos la dinámica de un disco como los anillos de saturno, podríamos saber más acerca de como se formaron la Tierra y el resto de los planetas.



As Saturn's rings orbit the planet, a section is typically in the planet's shadow, experiencing a brief night lasting from 6 to 14 hours. However, once approximately every 15 years, night falls over the entire visible ring system for about four days.

This happens during Saturn's equinox, when the sun is directly over Saturn's equator. At this time, the rings, which also orbit directly over the planet's equator, appear edge-on to the sun. During equinox, light from the sun hits the ring particles at very low angles, accenting their topography and giving us a three-dimensional view of the rings.

"The equinox is a very special geometry, where the sun is turned off as far as the rings themselves are concerned, and all energy comes from Saturn," said Dr. Michael Flasar of NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Md.

During Saturn's latest equinox August 11, the rings reached a temperature of 382 degrees below zero Fahrenheit, the coldest yet observed, as seen by the Composite Infrared Spectrometer (CIRS) instrument on board the Cassini spacecraft in orbit around Saturn. CIRS was developed at NASA Goddard, and Flasar is the Principal Investigator for the instrument.

"The whole point of the CIRS observations of Saturn’s rings, other than producing some cool pictures, is to learn something about the physical properties of the ring particles: their spin rates, how sluggish they are in storing and radiating heat (a diagnostic of size and composition), and their vertical distribution in the ring 'plane'," said Flasar.

Although the rings are thousands of miles wide, they are only about 30 feet thick. They are made of particles that are mostly water-ice. Scientists continue to debate the rings' origin and age. Some think they could be remnants of a shattered moon or captured comets, while others think they could have formed along with Saturn from the primordial disk of gas and dust that gave birth to our solar system.

The effort to understand the rings could help us understand our origin. Our solar system formed from a dusty disk, so by understanding the dynamics in a disk like Saturn's rings, we can gain insight into how Earth and the other planets in our solar system were made

Tomado de/Taken from NASA

La nave LCROSS busca agua helada en la Luna/LCROSS spacecraft searchs for ice water in the Moon

El satélite de observación y prueba de cráteres lunares de la NASA (LCROSS), causó dos impactos gemelos en la superficie lunar el 9 de octubre en su búsqueda de agua congelada. Los científicos analizarán los datos de los instrumentos de la nave para comprobar la presencia de agua helada.
El satélite viajo 9 millones de kilómetros durante su histórica misión de 113 días, que finalizó en el cráter Cabeus, una región permanente en sombras cerca del polo sur lunar. La nave fue lanzada el pasado 18 de junio acompañando al Lunar Reconnaissance Orbiter, desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
Durante su preparación para el impacto, la nave LCROSS y la última etapa del cohete Centauro, se separaron a 86.000 km de la superficie lunar a las 00:50 GMT del 9 de octubre.
Moviéndose con una velocidad de más de 2,4 km por segundo, el Centauro golpeó la superficie lunar poco después de las 11:31 horas, creando un impacto que los instrumentos a bordo del LCROSS observaron durante 4 minutos. La sonda LCROSS impactó a su vez a las 11:36 GMT.
Otros observatorios reportaron ambos impactos. Los datos sserán compartidos con el equipo del LCROSS para su análisis. Según los expertos del LCROSS, se necesitarán varias semanas antes de poder comprobar definitivamente la presencia o ausencia de agua helada en la luna.



NASA's Lunar Crater Observation and Sensing Satellite, or LCROSS, created twin impacts on the moon's surface early Friday, october 9th, in a search for water ice. Scientists will analyze data from the spacecraft's instruments to assess whether water ice is present.
The satellite traveled 5.6 million miles during an historic 113-day mission that ended in the Cabeus crater, a permanently shadowed region near the moon's south pole. The spacecraft was launched June 18 as a companion mission to the Lunar Reconnaissance Orbiter from NASA's Kennedy Space Center in Florida.
In preparation for impact, LCROSS and its spent Centaur upper stage rocket separated about 54,000 miles above the surface of the moon on Thursday at approximately 6:50 p.m. PDT.
Moving at a speed of more than 1.5 miles per second, the Centaur hit the lunar surface shortly after 4:31 a.m. Oct. 9, creating an impact that instruments aboard LCROSS observed for approximately four minutes. LCROSS then impacted the surface at approximately 4:36 a.m.
Other observatories reported capturing both impacts. The data will be shared with the LCROSS science team for analysis. The LCROSS team expects it to take several weeks of analysis before it can make a definitive assessment of the presence or absence of water ice.

Tomado de/Taken from Science Daily

Más información en la pagina de la misión/More information at the mission's web site
NASA LCROSS

Henrietta Leavitt, una científica olvidada/Henrietta Leavitt, a forgotten scientist

Henrietta Swan Leavitt (Massachusetts, 4 de julio de 1868 – 12 de diciembre de 1921) fue una astrónoma estadounidense. Graduada en el Radcliffe College, Leawitt comenzó a trabajar en el Observatorio del Harvard College, como calculadora asignada a contar imágenes en placas fotográficas.
Su estudio de dichas placas le llevó a proponer una teoría revolucionaria, que construyó mientras trabajaba como auxiliar (a comienzos del siglo XX no se permitía a las mujeres operar los telescopios) por 10,50 $ a la semana, y que fue la base del trabajo del astrónomo Edwin Hubble y que cambió radicalmente la teoría de la astronomía moderna, un logro por que que Leavitt practicamente no recibió reconocimiento durante su vida.
Durante su trabajo, observó miles de estrellas en las Nubes de Magallanes. En 1908 publicó sus resultados en los Annals of the Astronomical Observatory of Harvard College (el artículo tenía apenas tres páginas e iba firmado por otro astrónomo, aunque empezaba con la nota «este trabajo ha sido preparado por la Sta. Leavitt»), observando que algunas de las estrellas variables mostraban un patrón: las más brillantes, parecían tener periodos más grandes. Después de estudios adicionales, confirmó en 1912 que las estrellas variables de mayor luminosidad intrínseca, llamadas hoy Cefeidas variables, tenían los mayores periodos y que la relación existente ere predecible.
El descubrimiento de Leavitt se conoce como la Relación periodo-luminosidad. Esta relación proporcionaba una forma de medir distancias en el Universo, siempre que pudiera ser calibrada. Un año después de que Leavitt publicara sus resultados, Ejnar Hertzsprung determinó la distancia de varias Cefeidas en la Vía Láctea y con esa calibración, se pudo calcular la distancia a cualquier Cefeida.
Las Cefeidas son una parte importante de la prueba de que las galaxias están fuera de nuestra Via Láctea., y así nuestra visión del Universo cambió para siempre debido al trabajo de Leavitt, que posibilitó los posteriores trabajos de Hubble. El mismo Hubble, dijo en muchas ocasiones que Leavitt merecía el Premio Nobel por su trabajo, pero Leavitt murió en 1921 antes de que su trabajo fuera adecuadamente reconocido

Henrietta Swan Leavitt (July 4, 1868 – December 12, 1921) was an American astronomer. A graduate of Radcliffe College, Leavitt went to work in 1893 at the Harvard College Observatory in a menial capacity as a "computer", assigned to count images on photographic plates.
Study of the plates led Leavitt to propound a groundbreaking theory, worked out while she labored as a $10.50-a-week assistant (in the early 1900s, women were not allowed to operate telescopes, that was the basis for the pivotal work of astronomer Edwin Hubble and radically changed the theory of modern astronomy, an accomplishment for which Leavitt received almost no credit during her lifetime.
During her work, she noted thousands of variable stars in images of the Magellanic Clouds. In 1908 she published her results in the Annals of the Astronomical Observatory of Harvard College (the paper was published with the number of another astronomer, but it started with a note saying 'This work was made by Miss Leavitt'), noting that a few of the variables showed a pattern: brighter ones appeared to have longer periods. After further study, she confirmed in 1912 that the variable stars of greater intrinsic luminosity – actually Cepheid variables – did indeed have longer periods, and the relationship was quite close and predictable.
Leavitt's discovery is known as 'Period-luminosity relationship.' This relationship provided an important yardstick for measuring distances in the Universe, if it could be calibrated. One year after Leavitt reported her results, Ejnar Hertzsprung determined the distance of several Cepheids in the Milky Way, and with this calibration the distance to any Cepheid could be determined.
The Cepheids are an important part of the evidence that galaxies are far outside of the Milky Way, so our picture of the universe was changed forever, largely because of Leavitt's discovery that made possible the following accomplishments of Hubble. Hubble himself often said that Leavitt deserved the Nobel for her work, however Leavitt died in 1921 before her work was properly acknowledged.

Tomado de/Taken from Wikipedia

Una inesperada forma de transferencia energética desde el viento solar/An unexpected mode of energy transfer from the solar wind

Científicos de la UCLA (Universidad de California en Los Angeles) han descubierto una forma nueva de transferencia energética desde el viento solar a la magnetosfera de la Tierra. El descubrimiento podría mejorar la seguridad y fiabilidad de las naves espaciales que operan en la alta atmósfera.
En palabras de Larry Lyons, profesor de la UCLA "es como si hubiera algo más que el sol calentando la atmósfera. Es equivalente a encontrar que todo se calienta más cuando se pone el sol"
El sol, además de radiación, emite un flujo de partículas ionizadas llamado viento solar que afecta a la Tierra y al resto de planetas del sistema solar. El viento solar, que transporta partículas desde el campo magnético del sol, conocido como campo magnético interplanetario, tarda tres o cuatro días en alcanzar la Tierra. Cuando las partículas cargadas se acercan a la Tierra, toman la forma de la magnestofera una región altamente magnetizada que rodea y protege la Tierra.
Las partículas cargadas originan corrientes electricas que modifican sustancialmente la magnetosfera y causan problemas en los satélites, redes energéticas y comunicaciones.
Se pensaba que la velocidad de transferencia energética estaba controlada sobre todo por la dirección del campo magnético interplanetario. En palabras de Lyons, "cuanto más próximo hacia el sur apunte el campo magnético, más grande será ña velocidad de transferencia de energía, y tanto más cuanto más fuerte sea el campo magnético en dicha dirección. Si el campo magnético está a la vez dirigido hacia el sur y es grande, la velocidad de transferencia es aún más grande".
Sin embargo, Lyons y sus colegas han encontrado subtormentas magnéticas cuando el campo interplanetario estaba apuntando hacia el norte. Este descubrimiento abre nuevas perspectivas, dado que no es el comportamiento que cabría esperar.

UCLA atmospheric scientists have discovered a previously unknown basic mode of energy transfer from the solar wind to the Earth's magnetosphere. The research could improve the safety and reliability of spacecraft that operate in the upper atmosphere.
"It's like something else is heating the atmosphere besides the sun. This discovery is like finding it got hotter when the sun went down," said Larry Lyons, UCLA professor.
The sun, in addition to emitting radiation, emits a stream of ionized particles called the solar wind that affects the Earth and other planets in the solar system. The solar wind, which carries the particles from the sun's magnetic field, known as the interplanetary magnetic field, takes about three or four days to reach the Earth. When the charged electrical particles approach the Earth, they carve out a highly magnetized region — the magnetosphere — which surrounds and protects the Earth.
Charged particles carry currents, which cause significant modifications in the Earth's magnetosphere and wreak havoc on satellites, power grids and communications systems.
It was thought that this energy transfer rate was primarily controlled by the direction of the interplanetary magnetic field. According to Lyons "the closer to southward-pointing the magnetic field is, the stronger the energy transfer rate is, and the stronger the magnetic field is in that direction. If it is both southward and big, the energy transfer rate is even bigger."
However, Lyons and colleagues have found substorms when the interplanetary magnetic field was staying northward. The discovery opens new perspectives and problems, because this behaviour was unexpected.

Tomado de /Taken from UCLA